在咖啡风靡全球之前，咖啡由非洲先传入阿拉伯的也门这个国家，近300年时间里，作为一种商品，阿拉伯人独占了咖啡的买卖。当时，法属东印度公司的船，主要在也门的摩卡港，购买价格昂贵的咖啡豆，供给欧洲的贵族享受，所以，现在还有一款名叫摩卡的咖啡，就源于这段历史。
当时的咖啡太贵，于是，随着欧洲人的殖民扩张，咖啡种植由发现地埃赛俄比亚到阿拉伯的也门及阿拉伯半岛，然后传到中南美州，又传到印度和印度尼西亚的南亚及东南亚地区。可以说，咖啡的种植史及传播，就是欧洲、西方的殖民史的见证。
大约到了1800年，随着中南美洲的大量咖啡豆供应，咖啡因此成为大众可以消费的起的饮料，直到现在，巴西是咖啡豆的第一生产国和出口国，越南则是排名第二的咖啡豆出口国。哥伦比亚排名第三。

咖啡主要有三大品种，生产量和消费量最大的是阿拉比卡，也叫小粒种;第二的是叫罗布斯塔种，也叫中粒种;第三种叫利比利亚种，也叫大粒种，大粒种，主要用于医药，做为饮料，占比很小，几乎忽略不计。

世界上，著名的咖啡产地有：牙买加的蓝山咖啡，埃赛俄比亚的耶加雪非，巴拿马翡翠庄园的瑰夏咖啡，印度尼西亚的曼特宁等等。

中国是世界上第一人口大国，能种植咖啡的区域不多，除了海南，最主要的种植区在云南保山地区，云南主要种植阿拉比卡，小粒种咖啡;海南，特别是兴隆咖啡，属罗布斯塔，中粒种咖啡。

兴隆咖啡，早在上个世纪1953年，兴隆华侨农场建场后不久，由海南澄迈引种，一位陈姓印尼归侨带回国的咖啡种子繁育出来的种苗，和兴隆印尼归侨刘永祥，1954年回国时，从印尼带回来的10公斤咖啡种子，在兴隆培育，如此讲来，不论从澄迈引种和刘永祥归侨从印尼带回来的咖啡种子，兴隆咖啡都源自印尼咖啡产区。
兴隆咖啡经过了几代兴隆人的热爱及繁育推广，成了兴隆的知名地区品牌，1990年前后，兴隆试验站，也就是观在的兴隆植物园，专业工作者对选育的中粒种咖啡进行无性系芽条嫁接种植试验及成功推广，大大提高了兴隆咖啡的亩产量。

兴隆咖啡，是唯一的一个受到国家地理保护的咖啡产品。新中国注册的第一家咖啡厂就在兴隆，"太阳河牌"咖啡享誉中国，是新中国咖啡民族品牌的骄傲。
早在上世纪的1960年，周总理来兴隆视察工作时，就喝了兴隆咖啡后，给予了极高的评价。2010年，时任国家副主席的习近平，来到兴隆植物园视察工作时，品尝兴隆咖啡后深情的评价到：兴隆咖啡，不可多得，不可复制……
兴隆咖啡具有浓厚的文化积淀，"色味俱佳"，"浓而不苦，香而不烈"是兴隆咖啡的独特风味，兴隆咖啡拥有领袖的情怀，拥有归侨的情结，拥有百姓的情谊！

而今的兴隆咖啡，品牌优势明显，地方咖啡氛围浓厚，据数据显示，兴隆常住人口3.6万人，却拥有超过200家咖啡馆，人均年咖啡消费量近300杯，近年来，万宁市政府重视兴隆咖啡产业发展，不论是在扩大咖啡种植面积方面，还是在提升兴隆咖啡的品牌知名度上面都出台了许多政策在扶持兴隆咖啡的全产业链发展。